本文是1963年5月，毛泽东在《中共中央关于农村工作中若干问题的决定(草案)》中写的一段文字——

　　人的正确思想是从哪里来的?是从天上掉下来的吗?不是。是自己头脑里固有的吗?不是。人的正确思想，只能从社会实践中来，只能从社会的生产斗争、阶级斗争和科学实验这三项实践中来。人们的社会存在，决定人们的思想。而代表先进阶级的正确思想，一旦被群众掌握，就会变成改造社会、改造世界的物质力量。人们在社会实践中从事各项斗争，有了丰富的经验，有成功的，有失败的。无数客观外界的现象通过人的眼、耳、鼻、舌、身这五个官能反映到自己的头脑中来，开始是感性认识。这种感性认识的材料积累多了，就会产生一个飞跃，变成了理性认识，这就是思想。这是一个认识过程。这是整个认识过程的第一个阶段，即由客观物质到主观精神的阶段，由存在到思想的阶段。这时候的精神、思想(包括理论、政策、计划、办法)是否正确地反映了客观外界的规律，还是没有证明的，还不能确定是否正确，然后又有认识过程的第二个阶段，即由精神到物质的阶段，由思想到存在的阶段，这就是把第一个阶段得到的认识放到社会实践中去，看这些理论、政策、计划、办法等等是否能得到预期的成功。一般的说来，成功了的就是正确的，失败了的就是错误的，特别是人类对自然界的斗争是如此。在社会斗争中，代表先进阶级的势力，有时候有些失败，并不是因为思想不正确，而是因为在斗争力量的对比上，先进势力这一方，暂时还不如反动势力那一方，所以暂时失败了，但是以后总有一天会要成功的。人们的认识经过实践的考验，又会产生一个飞跃。这次飞跃，比起前一次飞跃来，意义更加伟大。因为只有这一次飞跃，才能证明认识的第一次飞跃，即从客观外界的反映过程中得到的思想、理论、政策、计划、办法等等，究竟是正确的还是错误的，此外再无别的检验真理的办法。而无产阶级认识世界的目的，只是为了改造世界，此外再无别的目的。一个正确的认识，往往需要经过由物质到精神，由精神到物质，即由实践到认识，由认识到实践这样多次的反复，才能够完成。这就是马克思主义的认识论，就是辩证唯物论的认识论。现在我们的同志中，有很多人还不懂得这个认识论的道理。问他的思想、意见、政策、方法、计划、结论、滔滔不绝的演说、大块的文章，是从哪里得来的，他觉得是个怪问题，回答不出来。对于物质可以变成精神，精神可以变成物质这样日常生活中常见的飞跃现象，也觉得不可理解。因此，对我们的同志，应当进行辩证唯物论的认识论的教育，以便端正思想，善于调查研究，总结经验，克服困难，少犯错误，做好工作，努力奋斗，建设一个社会主义的伟大强国，并且帮助世界被压迫被剥削的广大人民，完成我们应当担负的国际主义的伟大义务。

　　“人的正确思想是从哪里来的?”这个哲学命题，一般人十之八九不会去思考的，毛泽东却非常看重这个问题。那段日子，他有两大心愿：一是“全国农民要是都能吃上我这样的饭菜，就太好了!”二是“我们的干部要是都懂点辩证法就好了。”他曾说过：我没有什么本事，就是懂点辩证法。他认为，当领导的，如果不懂辩证法，所谓领导就是应付差事。他发现，有很多领导人不懂得辩证法，不知道自己的思想、意见、党和国家的方针、政策是从哪里得来的。更不明白“物质可以变成精神，精神可以变成物质”这样日常生活中常见的飞跃现象。因此，他特意写了这篇文章，目的就是，对我们的领导同志，“进行辩证唯物论的认识论的教育，以便端正思想，善于调查研究，总结经验，克服困难，少犯错误，做好工作，努力奋斗，建设一个社会主义的伟大强国，并且帮助世界被压迫被剥削的广大人民，完成我们应当担负的国际主义的伟大义务”。

　　毛泽东把我们的同志懂不懂辩证法，不仅与中国能不能建设社会主义伟大强国联系起来，还上升到了能不能完成国际主义伟大义务的高度。毛泽东的所思所想，总是为全人类服务。还在长征途中，共产党的军队立足之地还不知道在哪里，他就想着实现“太平世界，环球同此凉热。”

　　这篇文章的观点，我感受较深的有这样几点：

　　人们的社会存在，决定人们的思想——人类有无数的事实能佐证这句话的正确。比如我农村老家的高山，树林，稻田，坡地，土地庙，圆口井，崎岖路，蜿蜒沟，干打垒房屋，等等，被开发商用推土机铲平，从地球上彻底消失了，但这些存在我见过，所以在我的脑海里依然历历在目。由于拆迁中出现了官商勾结欺诈乡民的存在，才有乡民上京告状十年不停的思想。

　　无数客观外界的现象通过人的眼、耳、鼻、舌、身这五个官能反映到自己的头脑中来，开始是感性认识。这种感性认识的材料积累多了，就会产生一个飞跃，变成了理性认识，这就是思想——这是我见到的对“思想”一词最具体的解释。

　　一个正确的认识，往往需要经过由物质到精神，由精神到物质，即由实践到认识，由认识到实践这样多次的反复，才能够完成——我完全认同这种概括。

　　人们的认识经过实践的考验，又会产生一个飞跃。这次飞跃，比起前一次飞跃来，意义更加伟大。因为只有这一次飞跃，才能证明认识的第一次飞跃，即从客观外界的反映过程中得到的思想、理论、政策、计划、办法等等，究竟是正确的还是错误的，此外再无别的检验真理的办法——半年之后，即1963年11月18日，毛泽东在修改《人民日报》和《红旗》杂志的一篇文章时，加写了一句“社会实践是检验真理的唯一标准”。这句话后来成了媒体开展对真理标准大讨论的大标题和理论依据。

　　我还觉得，在阶级社会里，国家不同，党派不同，宗教不同，导致人的信仰、立场、观点不同，因此对同一个“实践”的看法，会有所不同，甚至完全相反。所谓对真理的检验，实际上是一种观念对另一种观念的判断。立场观点则是界定实践正确与否的唯一标准。

　　那些符合自然规律、放之四海而皆准的东西，才是真正的真理。人类最需要的是如何发现它。关于认识论，毛泽东在《错误往往是正确的先导》中还说过这样的话：“人类对客观物质世界、人类社会、人类本身(即人的身体)都是永远认识不完全的。”此言真实不虚。我认为，人类现有的各种各样的所谓科学结论，在没有搞清楚植物为什么分雌雄，动物为什么分公母，人为什么分男女的情况下，都是阶段性的认识结论。今天的科学结论有可能被明天的科学所否定。

　　一切都在变化中，人类的认识是无止境的。